A Sansón no sólo le cortan la melena

Georg Friedrich Haendel (1685-1759): SAMSON HWV 57
oratorio en tres actos con libreto de Newburgh Hamilton a partir del poema dramático de John Milton Samson Agonistes.

Thomas Cooley, tenor (Samson)
Sophie Daneman, soprano (Dalila, Filistea e Israelita)
Franziska Gottwald, contralto (Micah)
William Berger, bajo (Manoah)
Wolf Matthias Friedrich, bajo (Harapha)
Michael Slattery, tenor (Filisteo e Israelita)

Coro de la NDR
Orquesta del Festival de Gotinga (Elizabeth Blumenstock, concertino)
Director: Nicholas McGegan
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3 CD CARUS 83.425 (Diverdi) [60'09'' - 57'46'' - 49'17'']
Grabación: Junio de 2008

Estrenado el 18 de febereo de 1743 en Covent Garden, Samson fue el oratorio que siguió al Mesías y supuso uno de los mayores éxitos de la carrera de Haendel, hasta el punto de que hasta la muerte del compositor la obra pudo escucharse en Londres nada menos que 55 veces. El oratorio era también uno de los más extensos jamás compuestos por el músico, lo que unido a un desarrollo dramático lento ha perjudicado a su íntegra difusión contemporánea. De las anteriores versiones existentes en disco, la de Harry Christophers para Collins (ahora, en Coro) estaba completa, aunque el director británico la lleva a un tempo tan reposado y su tratamiento de los contrastes era tan mortecino que la versión no pasa de lo correcto. Más rumboso, también menos refinado, fue lógicamente Harnoncourt en Teldec, en una interpretación muy irregular y muy cortada. Una lástima que Nicholas McGegan haya metido también tijeras y se haya llevado por delante nada menos que cinco arias y otros tantos coros, amén de recitativos y accompagnatos varios, lo que impide apreciar la obra en todo su esplendor.

El conjunto instrumental, comandado una vez más por Elizabeth Blumenstock, es estupendo, y el Coro de la Radio del Norte de Alemania suena, pese a lo voluminoso (una cincuentena de voces), con empaste, claridad y equilibrio, aunque no puede evitar resultar en algunos momentos demasiado pesado. El elenco dista bastante de la perfección: Thomas Cooley es un correcto tenor lírico que aquí cumple sobradamente, aunque le falta un poco de intensidad en las partes de mayor dramatismo; a Sophie Daneman la recuerdo en mejor forma: nunca fue una voz grande, pero ahora se le ha quedado reducida a su mínima expresión en extensión y volumen y además de fiato no anda sobrada; Franziska Gottwald aporta un interesante color y notable intensidad expresiva; una lástima que Wolff Matthias Friedrich tenga un cometido tan breve, pues es un bajo de voz robusta y muy variados recursos; correctos los jóvenes William Berger y Michael Slattery, éste con más vibrato del que le recordaba de anteriores grabaciones. Nicholas McGegan es perro viejo en este repertorio y sabe administrar matices e intensidades con acierto. Seguiremos esperando en cualquier caso una versión que haga auténtica justicia a esta maravillosa obra maestra de Haendel.


Haendel: "Return, Oh God of hosts" de Samson. [8'40''] Franziska Gottwald. Coro de la NDR. Orquesta del Festival de Gotinga. Nicholas McGegan

Esplendor de Versalles (12)

CD 12: AU CONCERT SPIRITUEL
Les Arts Florissants
Director: William Christie

1.Jean-Joseph Cassanéa de Mondonville (1711-1772): Dominus regnavit
Sophie Daneman y Maryseult Wieczoreck, dessus
Paul Agnew, haute-contre
François Piolino, taille
Maarten Koningsberger, basse-taille
François Bazola, basse

2. Jean-Philippe Rameau (1683-1764): In convertendo
Sophie Daneman y Noémie Rime, dessus
Paul Agnew, haute-contre
Nicolas Rivenq, taille y basse-taille
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MBF/CHATEAU DE VERSAILLES (Diverdi) [45'19'']
Grabación: Junio de 1994 (Rameau, sello Erato) 1996 (Mondonville, sello Erato)

El Concierto Espiritual, primera sociedad pública de conciertos de Francia, fue fundado por Anne Danican Philidor, oboísta de la Capilla Real, e inició sus actividades el 17 de marzo de 1725. La institución sobrevivió hasta 1790, pasando por diferentes manos, aunque estuvo limitada por las imposiciones de la oficialista Academia Real de Música, que no le permitió en principio programar ni ópera ni música francesa y sólo consintió la programación de sus actividades en fechas en que no hubiera concierto u ópera de la propia Academia. Como en la mayor parte de los casos, esos días (unos 30 al año) coincidían con festividades católicas, el Concierto Espiritual ofreció mucha música religiosa, si bien Philidor consiguió también pronto el permiso para organizar conciertos franceses, por los que pasaron todos los grandes músicos locales de la época, mientras que el resto se completaba con música de compositores extranjeros, fundamentalmente italianos y austriacos.

Para el duodécimo volumen de la colección, los de Versalles han recurrido a dos antiguas grabaciones de William Christie para la Erato de los años 90. La obra de Mondonville está escrita en un atractivo estilo concertado, mientras que In convertendo es sin duda una de las grandes obras no sólo de Rameau, sino del género del gran motete. Escrito entre 1713 y 1715 fue revisado para su presentación en el Concierto Espiritual en 1751, y ha sido siempre una de las piezas más queridas de William Christie, quien le dedicó incluso una grabación en formato DVD.


Mondonville: "Dominus regnavit" de Dominus regnavit. [4'02''] Les Arts Florissants. William Christie.

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Esplendor de Versalles (6)

CD 6: LE TRIOMPHE DE LA PIÉTÉ BAROQUE

1. François Couperin (1668-1733): Troisème Leçon du Ténèbres pour le Mercredi Saint, à deux voix
Patricia Petibon y Sophie Daneman, dessus
Les Arts Florissants
Director: Wiliam Christie

Marc-Antoine Charpentier (1643-1704):
2. Litanies de la Vierge H.83
3. Miserere H.193
Ensemble Jacques Moderne
Director: Joel Suhubiette

Edwige Parat y Anne Magouët, dessus
Sabine Garrone, bas-dessus
François-Nicolas Geslot, haute-contre
Hervé Lamy, taille
Jean-Claude Sarragosse, basse-taille

Sophie Gevers-Demoures y Bernadette Charbonnier, violines
Marion Middenway, violonchelo
Manuel de Grande, tiorba
Joseph Rassam, órgano
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MBF/CHATEAU DE VERSAILLES (Diverdi) [53'10'']
Grabaciones: Octubre de 1996 (Couperin, sello Erato) / 2007 (en vivo, en la Real Capilla)

Los Oficios de Tinieblas eran auténticos acontecimientos musicales en el París barroco. Las iglesias competían entre ellas por conseguir a los mejores compositores para una música en la que el sentido penitencial solía quedar envuelto en una escritura que sin dejar de incluir amplios pasajes en declamación permitía instantes de gran brillantez para las voces, sobre todo en los melismas sobra las iniciales hebreas de cada Lamentación. Las únicas tres Lecciones de Tinieblas que han sobrevivido de Couperin, las de Miércoles Santo, son un magnífico ejemplo de este estilo: las dos primeras están escritas para soprano y la tercera para dos sopranos. La colección versallesca tira aquí de una de las muchas versiones existentes ya en el mercado, la que en el 96 grabaron Patricia Petibon y Sophie Daneman, entonces desconocidas, con William Christie para el sello Erato. El grueso del disco sale en cualquier caso de una actuación del conjunto de Joël Suhubiette en las Grandes Journées de 2007 con dos obras religiosas de Charpentier. De las Letanías de la Virgen, Christie había dejado también una versión casi insuperable en HM, mientras que del Miserere catalogado por Hugh Willey Hitchcock con el número 193 había una versión muy intensa de Jean Tubéry en Virgin, curiosamente con Sarragosse también como bajo, aunque esta del Ensemble Jacques Moderne no se le queda atrás ni en vigor ni en fuerza expresiva.


Charpentier: "Miserere mei" del Miserere H 193. Ensemble Jacques Moderne. Joël Suhubiette

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