Jardín prohibido

BREVE HISTORIA DE LA MÚSICA SACRA
Luigi Garbini, traducción de Pepa Linares, Alianza (Música), Madrid, 2009.
483 páginas. 35 euros

Dos mil años de música religiosa cristiana circulan por las páginas de una obra cargada de pasión y erudición, que Luigi Garbini ha preferido poner (ocultar sería acaso más apropiado) bajo el signo de la metáfora. Por ello, es crucial empezar el libro con una atenta y reflexiva lectura de la introducción y el prólogo, en los que el autor relaciona el desarrollo de la música sacra con la imagen poética del "jardín prohibido" y el mito de Ariadna. Como director que es del Laboratorio de Música Contemporánea al Servicio de la Liturgia de Milán, Garbini sabe que la creación musical vinculada al misterio sagrado se ha debilitado de forma decisiva después del Vaticano II (y por eso el último capítulo lleva el significativo título de El lamento de Ariadna) y todo su denso, admirablemente sintetizado y detalladísimo trabajo puede entenderse como una reivindicación del papel esencial que la música juega en los ritos y las experiencias religiosos. La religión ha necesitado siempre de la música, parece decir Garbini, pero más que nunca ahora cuando "para colmo, existe una práctica generalizada que ha excluido del deber de mantener todo lo que en tales jardines se había acumulado con el tiempo". Ese jardín protector, ese hortus conclusus del tópico clásico, terreno vedado, pero capaz de provocar la fascinación de quienes lograran asomarse a contemplarlo, ha sido ocupado (apetece escribir el participio con k) por la vulgaridad y la demagogia. Y el que quiera entender, que entienda.

[Publicado en Diario de Sevilla el sábado 27 de marzo de 2010]

Wikio

De ruidos y de furias

Las leyes del mercado son impredecibles. Al empezar 2009 nadie habría apostado por que uno de los libros más vendidos y difundidos del año (varias semanas liderando el ránking de la no ficción en nuestro país) iba a ser un ensayo sobre la música del siglo XX. Su autor, el crítico estadounidense Alex Ross, y, por lo que hace a España, la editorial Seix Barral lo han conseguido de manera sorprendente. The rest is noise, espléndidamente vertido al castellano por Luis Gago con el título de El ruido eterno, apareció en el mercado español en septiembre y desde entonces ha agotado tres ediciones y los elogios de reseñistas de medio país.

Lo que Ross ofrece es un recorrido por el mundo de la composición musical entre dos grandes marasmos culturales, los vividos en los dos últimos cambios de siglo, combinando la anécdota biográfica con el análisis estilístico y situándolo todo en su contexto político, cultural y social, lo que ha sido objeto de loa en la mayoría de los comentarios. El método no es en cualquier caso novedoso y además, ¿puede concebirse de otro modo un manual de divulgación musical? En realidad, el mayor mérito de Ross descansa en haber sido capaz de encontrar el tono literario adecuado, con gotas de intriga y de lirismo sabiamente repartidas, para atraer a multitud de lectores a un tema tradicionalmente ajeno incluso a los melómanos más fervorosos.


Ross avanza por los horrores del siglo XX con notabilísima erudición, acercándose al hecho musical con una mezcla de metáforas y tecnicismos que puede ser ideal para los iniciados, pero por momentos parecerá abstrusa al recién llegado. El libro está escrito en y desde los Estados Unidos, y ello se nota no sólo en el especial relieve (a veces, excesivo) que se otorga a todo lo americano, sino en una visión diferente a la que en Europa tenemos de la ortodoxia vanguardista de los años 50 a 80, que nunca operó con toda su virulencia exclusivista al otro lado del Atlántico. La mano de gran narrador de Ross se aprecia especialmente en el manejo de las relaciones entre cultura y política, lo que convierte en apasionantes a los capítulos centrales del libro, los dedicados a los años de furor de los grandes totalitarismos comunistas y fascistas, muy bien condimentados con referencias al New Deal roosveltiano.

En la búsqueda de paralelismos, relaciones y cadenas de transmisión artísticas, Ross peca a veces de entusiasmo, como cuando conecta por vía del minimalismo a Schoenberg con la Velvet Underground, pero por norma sus opiniones están sólidamente fundadas, aunque se echa en falta algo más de atención al panorama europeo de los 90, comprimido en el último capítulo, y alguna referencia al mundo hispánico, pues en todo el libro apenas aparece, y de modo muy secundario, el nombre de Falla. Las sugerencias de lecturas y audiciones no son demasiado extensas (y la mayoría de las primeras no están traducidas al castellano), pero el autor ofrece archivos de audio en su blog personal (www.therestisnoise.com/audio), lo que completa su lúcida mirada sonora sobre el siglo más vertiginoso y terrible que haya conocido la experiencia humana.

[Publicado en Diario de Sevilla el sábado 26 de diciembre de 2009]


EL RUIDO ETERNO
Escuchar al siglo XX a través de su música
Alex Ross, traducción de Luis Gago, Seix Barral, Barcelona, 2009.
798 páginas, 24 euros

ÍNDICE

Prólogo
Dónde escuchar

PARTE I. 1900-1933
1. La Edad de Oro: Strauss, Mahler y el fin de siècle
2. Doctor Fausto: Schoenberg, Debussy y la atonalidad
3. Danza de la Tierra: La Consagración, el folk, le jazz
4. Invisibles: Compositores estadounidenses de Ives a Ellington
5. Aparición de entre los bosques: La soledad de Jean Sibelius
6. Ciudad de redes: Berlín en los años veinte

PARTE II. 1933-1945
7. El arte del miedo: Música en la Rusia de Stalin
8. Música para todos: Música en los Estados Unidos de Roosevelt
9. Fuga de la muerte: Música en la Alemania de Hitler

PARTE III. 1945-2000
10. Hora cero: El ejército estadounidense y la música alemana, 1945-1949
11. Un mundo feliz: La Guerra Fría y la vanguardia de los años cincuenta
12. "¡Grimes! ¡Grimes!": La Pasión de Benjamin Britten
13. Zion Park: Messiaen, Ligeti y la vanguardia de los años sesenta
14. Beethoven se equivocaba: Bop, rock y los minimalistas
15. Catedrales sumergidas: Música en el fin de siglo

Epílogo

Notas
Audiciones y lecturas sugeridas
Agradecimientos
Nota del traductor
Índice alfabético

Wikio

La guía didáctica de Stanley Sadie

GUÍA AKAL DE LA MÚSICA
Stanley Sadie (con la colaboración de Alison Latham), Akal, 3ª ed., Madrid (1984-2009), trad. Rosa Herrero Villapalos (revisión, Joaquín Chamorro Mielke). 557 páginas (+28 il.) + 6 CD (tapas duras independientes). 120 euros

CONTENIDO DE LOS CDS

CD 1

1. Benjamin Britten (1913-1976): Guía de orquesta para jóvenes Op.34
[Orquesta Sinfónica de la Radio Checa. Director: Ondrej Lenárd]
2. Pérotin (c.1155/60-c.1230): Viderunt omnes
[Tonus Peregrinus]
3. Guillaume de Machaut (c.1300-1377): Kyrie I de la Messe de Notre Dame
[Oxford Camerata. Director: Jeremy Summerly]
4. Francesco Landini (c.1325-1397): Ecco la primavera
5. John Dunstable (c.1390-1453): O rosa bella
[Joculatores Upsaliensis]
6. Giovanni Pierluigi da Palestrina (c.1525-1594): Kyrie de la Missa brevis
7. Giovanni Gabrieli (1556?-1612): Canzon septimi octavi toni
[London Symphony Orchestra brass. Director: Eric Crees]
8. William Byrd (c.1540-1623): Ave Verum corpus
9. Thomas Weelkes (1576-1623): As Vesta was from Latmos hill descending
[Oxford Camerata. Director: Jeremy Summerly]

CD 2

1. Claudio Monteverdi (1567-1643): "Vi ricorda, o boschi ombrosi" de L'Orfeo
[Alessandro Carmignani. Capella Musicale di San Petronio. Director: Sergio Vartolo]
2. Henry Purcell (1659-1695): "When I am laid" de Dido and Aeneas
[Kym Amps. The Scholars Baroque Ensemble]
3. Antonio Vivaldi (1678-1741): Allegro del Concierto para violín en la menor Op.3 nº6
[Jindrich Pazdera. Accademia Ziliniana]
Johann Sebastian Bach (1685-1750):
4. Concierto de Brandemburgo nº4 en sol mayor BWV 1049
[Orquesta de Cámara de Colonia. Director: Helmut Müller-Brühl]
5. Preludio y fuga en do menor BWV 847 de El clave bien temperado
[Jenö Jandó]
Georg Friedrich Haendel (1685-1759):
6. "Love in her eyes sits playing" de Acis and Galatea
[Robin Doveton. The Scholars Baroque Ensemble]
7. "Hallelujah" de Messiah
[The Scholars Baroque Ensemble]

CD 3

Franz Joseph Haydn (1732-1809):
1. Adagio-Allegro de la Sinfonía en re mayor nº104
[Symphony Nova Scotia. Director: Georg Tintner]
2. Poco Adagio - Menuetto del cuarteto de cuerdas en do mayor Op.76 nº3 Emperador
[Cuarteto Kodály]
Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791):
3. "Cosa sento" de Las bodas de Fígaro
[Solistas. Nicolaus Esterházy Sinfonia. Director: Michael Halász]
4. Allegro del Concierto para piano en sol mayor KV 453
[Jenö Jandó. Concentus Hungaricus. Director: Mátyás Antal]
5. Ludwig van Beethoven (1770-1827): Allegro con brio de la Sinfonía nº3 en mi bemol mayor Op.55 Heroica
[Nicolaus Esterházy Sinfonia. Director: Béla Drahos]

CD 4

1. Franz Schubert (1797-1828): Allegro ma non troppo del Quinteto en do D956
[Ensemble Villa Musica]
2. Robert Schumann (1810-1856): "Im wunderschönen Monat Mai" de Dichterliebe Op.48
[Sebastian Bluth, Anita Keller]
3. Frederic Chopin (1810-1849): Mazurka en sol menor Op.67 nº2
[Idil Biret]
4. Hector Berlioz (1803-1869): El carnaval romano Op.9
[Orquesta Sinfónica de San Diego. Director: Yoav Talmi]
5. Richard Wagner (1813-1883): Preludio del Acto I de Tristan und Isolde
[Orquesta Sinfónica de la Radio Nacional Polaca. Director: Johannes Wildner]
6. Johannes Brahms (1833-1897): Un poco sostenuto. Allegro de la Sinfonía nº1 en do menor Op.68
[Orquesta Filarmónica de la BRT de Bruselas. Director: Alexander Rahbari]

CD 5

1. Piotr Ilich Chaikovski (1840-1893): Andante sostenuto. Moderato de la Sinfonía nº4 en fa menor Op.36
[Orquesta Sinfónica de Colorado. Director: Martin Alsop]
2. Gustav Mahler (1860-1911): "Der Trunkene in Frühling" de Das Lied von der Erde
[Thomas Harper. Orquesta Sinfónica Nacional de Irlanda. Director: Michael Hálász]
3. Richard Strauss (1864-1949): Las travesuras de Till Eulenspiegel Op.28
[Orquesta Filarmónica Eslovaca. Director: Zdenek Kosler]
4. Claude Debussy (1862-1918): Preludio a "La siesta de un fauno"
[Orquesta Filarmónica de la BRT de Bruselas. Director: Alexander Rahbari]

CD 6
1. Arnold Schoenberg (1874-1951): "Mondestrunken" de Pierrot lunaire
[Anna Silja. Twentieth Century Classics Ensemble]
2. Anton Webern (1883-1945): 6 bagatelas para cuarteto de cuerdas
[Twentieth Century Classics Ensemble]
3. Igor Stravinski (1882-1971): Moderato alla breve de la Sinfonía en do
[Orquesta Sinfónica de Nueva Zelanda. Director: En Shao]
4. Béla Bartók (1881-1945): Introduzione del Concierto para orquesta
[Orquesta Filarmónica de la BRT de Bruselas. Director: Alexander Rahbari]
5. Charles Ives (1874-1954): "Putnam's Camp" de Three Places in New England
[Orquesta Sinfónica de Malmoe. Director: James Sinclair]
6. Benjamin Britten (1913-1976): "Elegy" de la Serenata para tenor, trompa y orquesta de cuerdas Op.31
[Philipe Langridge. English Chamber Orchestra. Director: Steuart Bedford]
7. Olivier Messiaen (1908-1992): "Regard de l'onction terrible" de Vingt regards sur l'Enfant Jésus
[Hakon Austbo]

Publicada por primera vez en Inglaterra en 1986 y en España ocho años después, Akal reedita esta Guía realizada por el musicólogo y crítico británico Stanley Sadie (1930-2005), conocido especialmente por su tarea de dirección de la sexta edición del New Grove Dictionary of Music and Musicians (1980), esa que se vendió a precio de saldo hace una década más o menos, antes de la salida de la séptima edición, lo que ha permitido que sus 20 volúmenes figuren en las estanterías de muchos melómanos.

Si el Grove es una obra omnicomprensiva y especializada, con esta Guía, Sadie hizo un trabajo dedicado especialmente al aficionado no experto. Tras tres capítulos consagrados a conceptos musicales básicos, que son desmenuzados con notable claridad, lo que sigue es una especie de historia de la música en la que Sadie y sus colaboradores (Judith Nagley para la música medieval y renacentista, Paul Griffiths para la posterior al Romanticismo, Wilfried Mellers para las corrientes populares del siglo XX) trazan un dibujo estupendamente contextualizado política, social y culturalmente, en el que no se abusa de la terminología técnica. El valor añadido (y el sobrecosto, también) lo ponen los seis discos que acompañan al libro con ejemplos musicales extraídos del sello Naxos que son comentados en pequeños cuadros sinópticos de la obra principal. La edición de Akal, profusamente ilustrada, es espléndida. Una obra amena y de alto valor didáctico.

[Publicado en Diario de Sevilla el sábado 21 de noviembre de 2009]

Wikio

Seducción femenina en la ópera

LAS HECHICERAS. PODER Y SEDUCCIÓN EN LA ÓPERA
Jean Starobinski (traducción, Elena del Amo), Akal, Madrid, 2009. 191 páginas. 24,70 euros

Orfeo fue siempre el representante del poder taumatúrgico, masculino, de la música, y tal vez por ello fue utilizado por los intelectuales, poetas y compositores del norte de Italia para alumbrar la génesis de la ópera, pero como no era bueno que el semidiós estuviera solo, muy pronto el género se llenó de grandes seductoras femeninas, emperadoras, magas, condesas, doncellas enamoradizas o simples ayudas de cámara transformadas por la fascinación del canto en las auténticas dominadoras de las escenas dramáticas y musicales hasta nuestros días. Jean Starobinski empieza escribiendo sobre la forma en que actúa el hechizo de la voz para saltar luego a repasar el papel que algunas de las mayores encantadoras de la ficción lírica desarrollaron a lo largo de la historia de la ópera: las heroínas de Mozart, Popea, Alcina, Julieta, Manon, Ariadna, Electra son las etapas de un recorrido sugerente, pero a la vez exigente para el lector, pues Starobinski se maneja con referencias cultas y un lenguaje poéticamente muy elaborado. El extenso ensayo final, que parte de un aria del Romeo e Giulietta de Zingarelli que conmovió a la sociedad operófila de la Europa decimonónica, se convierte en un excurso interesantísimo sobre los ambientes literarios y musicales de la era romántica, por donde entre sopranos, tenores, compositores y empresarios, transitan, entre otros, Hoffmann, Stendhal y Balzac.

[Publicado en Diario de Sevilla el sábado 27 de junio de 2009]

Desvelando las claves del cuarteto

JOSEPH HAYDN Y EL CUARTETO DE CUERDA
Miguel Ángel Marín, Alianza, Madrid, 2009. 231 páginas. 17,50 euros.

Este libro tiene algo de importante y singular, pues no es muy habitual que un musicólogo español se ocupe in extenso de un aspecto concreto del gran repertorio internacional. Miguel Ángel Marín (Úbeda, 1972), profesor en la Universidad de La Rioja, se ha metido nada menos que con los cuartetos de cuerda de Haydn, que analiza en una obra divulgativa espléndidamente escrita, en la que contextualiza de forma clara y didáctica las 68 piezas dedicadas por el compositor al género, tanto en relación con el ambiente musical de su época, como con las condiciones sociales que le tocó vivir. Rechazando la valoración teleológica y a posteriori de las obras, Marín las juzga en función del momento concreto en que cada colección fue concebida, sin trazar el típico cuadro de obras juveniles e inmaduras que preparan los grandes logros finales, y destacando, de camino, la increíble variedad de formas y procedimientos que Haydn empleó en su dedicación a un género del que bien puede considerarse su principal conformador, enfatizando su influencia en Mozart y Beethoven y los hallazgos que muchas veces han sido atribuidos a compositores posteriores. Quizá habría que reprochar a Marín el que evite con pudor algo incoherente los ejemplos musicales, cuando su texto abunda en descripciones técnicas. El trabajo se completa con un útil apéndice esquemático sobre la forma y estructura de cada pieza.

[Publicado en Diario de Sevilla el sábado 16 de mayo de 2009]

Tratado de las voces humanas

El arte del canto: el misterio de la voz desvelado. Arturo Reverter. Alianza Editorial, Madrid, 2008. 284 páginas (+ 1 CD). 25 euros

Arturo Reverter es no sólo una de las más relevantes personalidades de la prensa musical española, sino también uno de los críticos que mejor ha sabido siempre combinar profundidad y erudición en el tratamiento de los temas con atractivo didactismo. Los seguidores de sus programas para Radio Clásica de RNE, en especial del que actualmente mantiene en antena, Ars canendi, de donde proviene el título de este libro, saben perfectamente a qué me refiero: no hay concepto o idea, por complicados o esquivos que puedan parecer, que Reverter no desmenuce con su discurso siempre afilado y directo, que acompaña de multitud de ejemplos comentados con propiedad, rigor y generosas dosis de ingenio y socarronería.

Eso es sin más lo que el aficionado puede esperar de este libro: rigor, profundidad y ameno acompañamiento por el siempre empinado camino del arte de cantar, en un recorrido que arranca de la consideración de la voz como fenómeno físico, sigue por la descripción minuciosa de los distintos tipos vocales, se adentra decidido en la selva intrincada de la terminología y termina centrándose en la vocalidad de cuatro de los grandes de la ópera (Mozart, Verdi, Wagner y Strauss). Obviamente no podían faltar los ejemplos, que se acercan al centenar y se recogen en un CD anexo. Ni más ni menos que todo lo que siempre quiso saber acerca del canto y no se atrevió a preguntar...

[Publicado en Diario de Sevilla el sábado 25 de octubre de 2008]

P. S. Pocas cosas más atractivas y divertidas en el mundillo musical que escuchar la siempre bien modulada voz de Arturo Reverter preguntando en las ruedas de prensa, con absoluta exquisitez y buenos modos, eso sí, aquello que nadie se atreve a preguntar. Para compartir sus siempre ocurrentes juicios sobre los cantantes (presentes y pasados) no hace falta ni conocerlo personalmente, porque no se corta un pelo y los suelta por la radio tal cual los siente. Todo ello resulta siempre la mar de didáctico, como didáctico es este libro, con sus múltiples ejemplos, como estos cuatro tenores atacando el inicio de "Celeste Aida" y su distinta forma de afrontar la zona de paso.


Verdi: "Celeste Aida" de Aida.

Última parada: el Barroco

La música barroca. John Walter Hill (traducción, Andrea Giráldez; revisión de la traducción, Jesús Espino Nuño). Akal (Música, 3), Madrid, 2008, 541 páginas, 45 euros.

Completa Akal con este volumen su magnífica Historia de la Música, importada de las publicaciones de la editorial estadounidense Norton. El profesor de la Universidad de Illinois John Walter Hill hace aquí un intenso recorrido por la música europea de los años 1580 a 1750, centrándose más en el desarrollo de los diferentes estilos y de los géneros que en la peripecia vital de los compositores, quienes van apareciendo y desapareciendo del relato en función de su hilo conductor. Hill salta de Italia a Francia, Inglaterra y el Imperio (con un único capítulo dedicado a España, Portugal y las colonias americanas), atendiendo mínimamente a las condiciones sociales y políticas y abundando en el análisis de la teoría musical (muy interesante resulta el estudio de la coexistencia entre composición modal y acórdica hasta su derivación en la tonalidad), la evolución de los instrumentos y el despliegue de las formas barrocas en el tiempo y el espacio. Pensado principalmente como manual para estudiantes, aunque accesible a cualquiera con interés y mínimas nociones musicales, cada capítulo se cierra con una útil bibliografía comentada, que viene a desvelar la pobreza del panorama editorial sobre música en español. El volumen se completa, como el resto de la serie, con una Antología de obras editadas a las que se hace continua referencia en el texto principal y que Akal aún no ha publicado.

[Publicado en Diario de Sevilla el sábado 4 de octubre de 2008]